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La prima agenzia federale, la General Services Administration, ora impegnata a utilizzare acciaio a basso tenore di carbonio nei suoi progetti, deve capire come misurerà l’impatto ambientale dell’acciaio destinato ai progetti. aprott/iStock/Getty Images Plus

I produttori di prodotti in metallo che ora devono preoccuparsi se il loro acciaio soddisfa i requisiti di contenuto nazionale quando forniscono progetti autostradali, ambientali e residenziali federali hanno un nuovo requisito federale di cui preoccuparsi: se il loro prodotto è stato realizzato con acciaio a basso tenore di carbonio.

Questo è un requisito per tutti i progetti finanziati con i fondi dell’Inflation Reduction Act (IRA). La General Services Administration (GSA) è la prima agenzia federale ad adottare un sistema di misurazione del contenuto di carbonio incorporato inferiore, che applicherà a 11 progetti del valore di circa 300 milioni di dollari. Questi progetti di costruzione consistono per la maggior parte in un mix di edifici federali e tribunali.

Tutti i prodotti utilizzati in questi 11 progetti pilota – e questo sarà vero in futuro per tutti i progetti realizzati con i finanziamenti IRA – dovranno mostrare una dichiarazione ambientale di prodotto (EPD) basata sulle emissioni di gas serra. Tuttavia, non esistono EPD per i prodotti siderurgici. Per questo motivo, GSA utilizzerà una determinazione provvisoria dell’Environmental Protection Agency che stabilisce la definizione di emissioni di gas serra “sostanzialmente inferiori” sulla base delle EPD.

La GSA sembra avere una curva di apprendimento relativamente ripida per elaborare EPD solide, comprese quelle realistiche per i produttori di acciaio e i loro clienti. L'American Institute of Steel Construction produce EPD per tre classi di prodotti in acciaio: sezioni strutturali laminate a caldo fabbricate, piastre di acciaio fabbricate e sezioni strutturali cave fabbricate. In ciascuna delle tre classi, l'AISC nomina i produttori di acciaio che si qualificano.

Una delle aziende nella categoria della lamiera d'acciaio è Cleveland-Cliffs. Quella società, e presumibilmente i suoi produttori, stanno già fornendo prodotti per uno stabilimento di Cleveland-Cliffs a Toledo, Ohio. Secondo la GSA, questo stabilimento da 1 miliardo di dollari di Cleveland-Cliffs è rappresentativo del futuro della produzione pulita negli Stati Uniti. Produce una materia prima intermedia a basso contenuto di carbonio che viene integrata nella lamiera di acciaio e in altri prodotti siderurgici utilizzati in un'ampia varietà di prodotti acquistati dal governo federale e utilizzati in progetti infrastrutturali assistiti dal governo federale, tra cui automobili, impalcati di ponti, piattaforme eoliche offshore, costruzioni navali. sottomarini e vagoni ferroviari.

Anche altri gruppi dell’industria siderurgica dispongono di EPD. La Steel Framing Industry Association ne ha una per le strutture in acciaio formato a freddo. L'ambito dei prodotti in questa EPD comprende componenti di intelaiatura strutturale e non strutturale per pareti, pavimenti, soffitti e tetti composti da elementi in acciaio zincato a caldo e formati a freddo e cinghie piatte utilizzate per il rinforzo. Anche lo Steel Deck Institute ha una propria EPD.

Abbiamo riferito sui requisiti di contenuto interno dell'Inflation Reduction Act e sulla sua attuazione da parte di diverse agenzie federali come il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Ecco un nuovo problema, e positivo, per i produttori di prodotti siderurgici che possono qualificarsi: se sei coinvolto in un progetto che si qualifica per il credito d'imposta sulla produzione e il credito d'imposta sugli investimenti e soddisfi i requisiti di contenuto nazionale per acciaio e ferro, tu può ottenere un aumento significativo del 10% su uno o entrambi i crediti secondo l'Internal Revenue Service, che ha appena pubblicato le linee guida il 12 maggio.

L'avviso 2023-38 chiarisce che tutti i processi di produzione relativi a qualsiasi articolo in acciaio o ferro che sia componente di un progetto energetico devono svolgersi negli Stati Uniti. Tuttavia, i processi metallurgici che comportano il raffinazione degli additivi dell'acciaio non devono essere eseguiti negli Stati Uniti

Inoltre, solo i materiali da costruzione strutturali costituiti principalmente da acciaio o ferro devono soddisfare i requisiti di contenuto domestico, e non le parti in acciaio o ferro di altri componenti. Non vi è alcun requisito di contenuto domestico per gli articoli realizzati principalmente in acciaio o ferro ma non con funzione strutturale, come dadi, bulloni, viti, rondelle, armadietti, coperture, ripiani, morsetti, raccordi, manicotti, adattatori, fili di collegamento, distanziatori, cerniere delle porte e oggetti simili.