Gruppi ambientalisti fanno causa alla FAA per il lancio del razzo SpaceX Texas

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) - Gruppi ambientalisti e della fauna selvatica hanno citato in giudizio lunedì la Federal Aviation Administration per il lancio di SpaceX, il mese scorso, del suo razzo gigante dal Texas.

L'astronave di SpaceX è volata a 24 miglia (39 chilometri) di altezza prima di esplodere nel Golfo del Messico il 20 aprile. Il sistema di autodistruzione del razzo ha causato l'esplosione del razzo di quasi 400 piedi (120 metri), che è andato fuori controllo proprio minuti dall'inizio del volo di prova.

Un avvocato del Center for Biological Diversity, uno dei querelanti, ha detto che i gruppi stanno facendo causa per quella che considerano essere l'incapacità della FAA di considerare pienamente gli impatti ambientali del programma Starship vicino alla spiaggia di Boca Chica nel sud del Texas. Hanno chiesto alla corte di annullare la licenza quinquennale concessa dalla FAA a SpaceX.

La FAA ha rifiutato di commentare, sottolineando che non commenta il contenzioso in corso. L'agenzia sta supervisionando le indagini sull'incidente e ha ordinato che tutte le astronavi SpaceX siano messe a terra finché non sarà certo che la sicurezza pubblica non sarà compromessa.

Durante il fine settimana, il fondatore e amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che la sua azienda potrebbe essere pronta a lanciare la prossima astronave entro sei-otto settimane con l'ok della FAA.

Non sono stati segnalati feriti o danni significativi alla proprietà pubblica a causa dei rottami del razzo o dei detriti della piattaforma volante. Un grande cratere è stato scavato nella piattaforma di cemento, poiché la maggior parte dei 33 motori principali del razzo si sono accesi al decollo.

La piattaforma di lancio si trova in un sito remoto sulla punta più meridionale del Texas, appena sotto South Padre Island e a circa 20 miglia da Brownsville.

L'US Fish and Wildlife Service ha riferito la scorsa settimana che grossi pezzi di cemento, lamiere di acciaio inossidabile, metallo e altri oggetti sono stati lanciati a migliaia di piedi (centinaia di metri) dalla piattaforma. Inoltre, un pennacchio di cemento polverizzato ha inviato materiale fino a 10 chilometri a nord-ovest della piattaforma, ha osservato il servizio.

È stato il primo lancio di un'astronave a grandezza naturale, con la navicella spaziale dall'aspetto fantascientifico in cima all'enorme razzo booster. La compagnia prevede di usarlo per inviare persone e merci sulla Luna e, infine, su Marte. La NASA vuole utilizzare Starship per trasportare gli astronauti sulla superficie lunare già nel 2025.

Nella causa intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Washington si uniscono al Center for Biological Diversity l'American Bird Conservancy, la Surfrider Foundation, Save RGV (Rio Grande Valley) e la Carrizo/Comecrudo Nation of Texas.

"È fondamentale proteggere la vita sulla Terra anche mentre guardiamo le stelle in questa era moderna di voli spaziali", ha affermato Jared Margolis del Centro per la diversità biologica in una nota. “I funzionari federali dovrebbero difendere la fauna selvatica vulnerabile e le comunità in prima linea, non dare il via libera agli interessi aziendali che vogliono utilizzare i preziosi paesaggi costieri come discarica per i rifiuti spaziali”.

Durante il fine settimana, Musk ha detto che saranno apportate modifiche alla rampa di lancio per evitare quella che ha definito una tempesta di sabbia e un "tornado di roccia" al prossimo lancio.

"Per quanto ne sappiamo, non c'è stato alcun danno significativo all'ambiente di cui siamo a conoscenza", ha detto Musk.

Musk ha promesso di apportare miglioramenti alla prossima astronave prima che voli. Il sistema di autodistruzione dovrà essere modificato, ha detto, in modo che il razzo esploda immediatamente, non circa 40 secondi dopo, come è avvenuto con questa corsa inaugurale, ha detto.

Le sue osservazioni sono state fatte sabato sera in una chat Twitter riservata agli abbonati che è stata successivamente pubblicata da altri online.

___

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta il 1 maggio 2023. È stata aggiornata il 28 luglio 2023 per correggere la conversione metrica da 6,4 miglia a 10 chilometri.

___

Il Dipartimento Salute e Scienza dell'Associated Press riceve il sostegno del Gruppo Scienze e Media Educativi dell'Howard Hughes Medical Institute. L'AP è l'unico responsabile di tutti i contenuti.